Estudo sugere que gatos podem causar esquizofrenia em humanos
Um estudo científico encontrou relação entre doenças mentais em humanos e a convivência com gatos na infância, o que se deve a um parasita comum nos gatos.
Terceiro estudo a comprovar relação entre gatos e esquizofrênicos.
Desta vez, foram os pesquisadores norte-americanos do departamento de Neurovirologia Comportamental, do Stanley Medical Research Institute, que relacionaram gatos e doenças mentais, como a esquizofrenia.
Para chegar a esta conclusão, os pesquisadores analisaram questionários de 1982, preenchidos por 2.125 famílias - os especialistas constataram que 50,6% das pessoas que haviam desenvolvido esquizofrenia tiveram um gato na infância. Eles compararam os dados com os de outros dois estudos, feitos na década de 1990. Em ambos, mais de 50% das pessoas que tinham a doença foram criadas em lares com gatos.
Segundo os pesquisadores, tal relação se deve ao parasita "toxoplasma gondii", o mesmo causador da toxoplasmose, presente nos gatos. O parasita pode ser transferido de gatos para humanos, se as pessoas tiverem contato com fezes de felinos infetados e não higienizarem suas mãos devidamente. O parasita, portanto, pode ter relação com o desenvolvimento da esquizofrenia.
"Esse parasita entra no cérebro e forma cistos microscópicos", afirma Edwin Torrey, um dos coordenadores do estudo. "Acreditamos que ele é ativado no final da adolescência e provoca a doença, provavelmente afetando os neurotransmissores".
Porém, o simples fato de conviver com gatos e fazer-lhes "festas", por exemplo, não provoca a doença. Aliás, um dos cientistas responsáveis pelo estudo, E. Fuller Torrey, diz que é um erro considerar que ter gatos é um risco acrescido de vir a sofrer de doenças mentais. "O risco é mínimo, a possibilidade de contrair esquizofrenia passa de uma em cada cem pessoas para duas ou três em cada cem", explica um dos pesquisadores.
A pesquisa é de 2015 e foi publicada no boletim "Schizophrenia Research".